На гербе потомственных дворян Терещенко было написано: «Стремление к общественной пользе».

Основателем династии принято считать Артемия Яковлевича Терещенко. Свою коммерческую деятельность он, крестьянский сын, начал в первой половине XIX века в Глухове с мелкой торговли, работая приказчиком в магазине глуховского купца. Благодаря врожденным способностям, старательности и расчетливости он вскоре открыл свое собственное дело. Сначала торговал возами, а позже открыл небольшой магазинчик.

Любое затеянное им дело развивалось так успешно, что в народе еще смолоду к нему приклеилось прозвище «карбованець».

Во время Крымской войны Артемий Яковлевич на поставках леса и хлеба для армии заработал значительный капитал, который позже удачно вложил в чрезвычайно быстро развивающуюся сахарную промышленность.

Терещенко с первых шагов предпринимательства занимался и благотворительной деятельностью. На средства семьи в Глухове были построены ремесленное училище, женская и мужская гимназии, учительский институт, банк, бесплатная больница св. Ефросинии, приют для сирот, Трех-Анастасьевская церковь.

Артемий Яковлевич стал купцом первой гильдии, а высочайшим указом от 12 мая 1870 года он, за особенные заслуги и в награду за благотворительную деятельность, был возведен со всем потомством по мужской линии в потомственное дворянство Российской империи.

Трое сыновей помогали отцу вести дела – Никола, Федор и Семен.

Никола был старшим сыном Артемия Яковлевича. Рожден был в Глухове 14 октября 1819 года. Родителю едва исполнилось 25 лет, и он еще не имел возможности помочь своему сыну получить престижное образование. Никола закончил только глуховское городское училище, но незаурядные способности и острый ум помогли ему устранить пробелы провинциального просвещения.

В юности Никола занимался тем, что на волах возил хлеб в Крым, а из Крыма привозил соль и рыбу. Благодаря этому он очень быстро стал в Глухове главным заготовителем хлеба и продавцом соли и рыбы.

Никола Артемиевич вложил в это дело много сил и умения, что помогло ему достаточно быстро увеличить свой капитал. Бытовала легенда, что Терещенки в 1850 годах нашли огромный золотой клад. И лишь потому сказочно быстро разбогатели.
Конечно же, сомнений нет, сокровище найдено было.
Рачительная, хваткая, предприимчивая, дружная и трудолюбивая семья сумела извлечь большую выгоду и пользу из реформы 1861 года.
Терещенко смогли вовремя понять и оценить ситуацию, умело воспользовались тем, что в новых условиях большинство помещиков не смогли сориентироваться, как правильно вести хозяйство, чтобы оно приносило прибыль. Приложили ум, сметку и руки. И, как результат, уже в 1870 году в руках клана сосредоточилось более 10 сахарных заводов. Среди них сахарные заводы князя Барятинского - в Крупци и Шалыгине, помещика Левшина - в городке Воронеже, Кочубея – на Михайловском Хуторе и другие заводы, расположенные вокруг Глухова.
Конечно же это клад был найден.

Никола Артемиевич был очень занят управлением заводов и торговлей, но и общественной деятельностью занимался самозабвенно, что для семьи Терещено было традиционно. В 1851 году Никола Артемиевич был избран старшим бургомистром Глухова и занимал эту должность на протяжении 9 лет, а затем на протяжении 14 лет занимал пост городского головы. Одновременно он исполняет обязанности главного губернатора земского собрания, члена земской управы Глухова, почетного мирового судьи. Н.А.Терещенко более 20-ти лет стоял во главе глуховского самоуправления, что являлось свидетельством всеобщего уважения земляков к его деятельности. Кроме общественной деятельности Никола Артемиевич особое внимание уделял благотворительным делам – помощь детским приютам, городской больнице и даже заключенным, возглавляя местное отделение попечения о тюрьмах.

Накопление капитала не было самоцелью, этот капитал шел на полезные дела – усовершенствование производства и создания условий для эффективной работы сахарных заводов.

Плодотворная практическая деятельность Николы Артемиевича и его братьев в земском управлении, в просветительском движении и благотворительности дала основание поставить в фамильном гербе Терещенко девиз: «Стремление к общественным делам».

В 1870 году Артемий Яковлевич дает сыновьям полную свободу действий и они основывают «Товарищество свеклосахарных и рафинадных заводов братьев Терещенко» с первоначальным капиталом в три млн. руб. В этом же году на всероссийской выставке это Товарищество было удостоено серебряной медали «За очень хороший сахарный песок и хороший мягкий рафинад при значительном производстве». Со временем годовой объём Товарищества превысил 12 млн. руб., а делами управляло 14 контор в разных городах Российской империи.

Не все имения и заводы были объединены Товариществом. Часть из них оставалась в единоличном владении каждого из братьев.

Николе Артемиевичу принадлежало около 80 тысяч десятин земли, 5 сахарных и рафинадных заводов, винокурни, паровые и водяные мельницы, которые были расположены в Черниговской, Киевской, Волынской, Харьковской, Подольской, Курской и Тульской губерниях.

Много сделала семья Терещенко для своего родного города Глухова. В общей сложности на нужды города ими было потрачено более полутора миллионов рублей.

В 1870 году Н.А.Терещенко переезжает на жительство в Москву. В Москве он прожил до 1875 года. Его все время тянуло на Украину и в 1875 году он принимает решение переехать в Киев. Многие причины способствовали этому решению. Удивительная красота города на Днепре, его прославленные исторические святыни, близость к родным местам, а самое главное – возрастающий экономический вес Киева, который со строительством железной дороги и открытием биржи превратился в настоящую «сахарную столицу».

Никола Артемьевич с семьей поселился в Киеве будучи уже известным человеком, достигшим богатства и уважения, чинов и наград. Казалось бы, можно было спокойно пожинать плоды своей деятельности. Он купил дворец князя П.П.Демидова — Сан-Донато — в одном из лучших районов города. Но отдыхать не собирался. Терещенко живо интересуется городскими делами и отдает свои силы и средства на процветание Киева.

В 1881 году открывается училище для слепых, единственное на то время заведение в России. В этом же году Никола Артемиевич выделяет 23 тыс.руб. на строительство Мариинского детского приюта на углу улиц Паньковской и Никольско-Ботанической ( в настоящее время НИИ психологии).

В 1885 году Н.А.Терещенко решает выделить 60 тыс. руб. на строительство ночлежного дома по улице Бассейной,16, рассчитанного приютить до 500 человек, нуждающихся в крове. В зимние морозные дни в этом доме размещали и до 600 человек. Содержание этого заведения обходилось Терещенко еще в более чем 60 тыс. руб. ежегодно. В советские времена на протяжении нескольких десятилетий в этом доме находился родильный дом, в котором на свет появились тысячи киевлян. Этот 111-летний дом был еще достаточно крепким сооружением и длительное время мог бы еще служить примером для подражания, памятником благотворительности и милосердия. Но был снесен в течение двух дней в июне 1996 года при реконструкции улицы Бассейной.

На средства, выделяемые Николой Артемиевичем, были построены 4-я гимназия (ныне Транспортная академия), 5-я гимназия по Большой Васильковской, приют-училище для глухонемых на Мало-Дорогожицкой улице, колония для малолетних преступников, женская гимназия на Покровской улице, школа при Борисоглебской церкви, Троицкий народный дом ( в настоящее время там находится театр оперетты), дом трудолюбия по Гоголевской улице, Покровская церковь на Соломенке, собор св. Николая в Покровском монастыре. Значительные средства он выделил на строительство Владимирского собора, был одним из инвесторов строительства в Киеве Политехнического института, перечислив в фонд строительства около 150 тыс. руб. Занимаясь делами Общества распространения коммерческого образования, председателем которого он был с 30 июня 1896 года, Никола Артемиевич огромное внимание уделял роли образования. Он задумал учредить образцовое городское училище и выделил для этого 150 тыс. руб., однако этих средств хватило только лишь на строительные работы. Сын Николы Артемиевича Александр Николович выделил еще 220 тыс. руб. 100 тыс. руб. из них были потрачены на покупку земельного участка под строительство и 120 тыс. руб. - на содержание. В здании разместилось два училища - мужское и женское.

Здание и в настоящее время украшает Львовскую площадь Киева. Это Театральный институт им. И.К.Карпенко-Карого. На Подоле по инициативе и на средства (около 330 тыс руб.) Н.А.Терещенко построена мужская торговая школа. С 1899 года здесь же начинает работать и первая в России женская торговая школа имени Терещенко.

Никола Артемиевич был большим знатоком и ценителем искусства. Собирать свою художественную коллекцию он начал еще в Глухове. В этом ему содействовали брат Федор, сыны Иван и Александр, дочери Варвара и Ольга – знающие коллекционеры, ценители и меценаты.

Благодаря им и до настоящего времени Киев демонстрирует посетителям ценнейшие собрания четырёх государственных музеев – Т.Г.Шевченко, русского искусства, восточного и западного искусства, которые находятся в домах, принадлежащих ранее семье Терещенко, и Национального музея, построенного при их участии.

Семья Терещенко – Никола и Федор Артемиевичи и Иван Николович – стала серьёзным конкурентом знаменитого московского коллекционера Третьякова. Для Киевского художественно-промышленного и научного музея (такое первоначальное название Национального музея) Никола Артемиевич приобрел большую коллекцию из раскопок В.В.Хвойки, заказал 34 портрета украинских гетманов и других исторических личностей. В его коллекции почетное место занимали картины выдающихся мастеров русской живописи И.Крамского, В.Верещагина, В.Перова, И.Репина, В.Поленова, В. и А.Васнецовых, И.Айвазовского. Достаточно большая экспозиция была представлена полотнами украинских живописцев – Н.Пимоненко, Н.Кузнецова, С.Костенко, С.Светославского, К.Трутовского и других. Никола Артемиевич хотел сделать свою коллекцию достоянием всех любителей живописи, но современники не поняли и не оценили его намерений.

В 1878 году Никола Артемиевич получил звание статского советника и был принят на службу по ведомству Императорского человеколюбивого общества. Но все то, что он сделал для общества, Никола Артемиевич делал не по должности, а по велению души.

В общей сложности, за всю свою жизнь Н.А.Терещенко пожертвовал на общественные нужды около пяти миллионов рублей золотом и почти половину из них – Киеву. Эта сумма была действительно огромной. Для сравнения порядок цен к концу девятнадцатого столетия: 10 яиц - 15коп; курица - 40 коп; фунт масла – 30 коп; фунт говядины – 8 коп; средний поросенок к столу – 1,5 руб; пуд сахара-рафинада – 5 руб; корова – 40 руб; мужское пальто – 11 руб; часы наручные – 10 руб; конь -100 руб.

Но за сто рублей на ярмарке можно было купить лишь хорошую рабочую лошадь. Таких в распоряжении клана были многие сотни голов. Практически все огромное хозяйство обеспечивалось рабочей конной тягловой силой. И требовалось постоянное пополнение и обновление поголовья. Например, лишь в одном имении — Андрушовском, оно состояло из 13 экономий и восьми ферм, располагалось на стыке Волынской, Житомирской и Киевской губерний, тягловую силу составляли 1253 вола и 564 лошади общей стоимостью около 132 590 рублей. Терещенко же знали толк и в выездных парадных лошадях. У них был свой штат конюхов, богатые конюшни, отличные экипажи. Семья владела великолепным конным выездом, одним из лучших в империи. Никола Артемиевич заботился и о том, чтобы его дочери с детства были привлечены к управлению огромным хозяйством. Каждому ребенку был приписан в управление завод – следовало знать, как зарабатываются терещенковские миллионы. Девочки посещали предприятия, писали отчеты. Отец следил за тем, чтобы образование и развитие Варвары и Ольги не было однобоким, оторванным от практики. Не балуя детей роскошью, он поощрял инициативу и старательность. Сам выбирал и дарил детям породистых лошадей, учил обходиться с ними, держаться в седле, фотографировал на память. Редкостная удача сохранила в семейном архиве поистине уникальные негативы запечатленных мгновений быта семьи Терещенко. И в частности портреты их любимых лошадей.

Известные коневладельцы, коннозаводчики Киева того периода, такие как Леонид Родзянко, к примеру, владелец конного завода и знаменитой кобылы Ракеты, выигрывавшей престижнейшие Лондонские скачки, стремились предоставить семье Терещенко на выбор именно собственных лошадей. Были среди коней и любимцы Николы Артемиевича. Белоснежной тройкой орловских рысаков запрягали выезд всякий год на Масленицу. И любовался Киев грациозными твореньями природы и заслушивался звонким цокотом копыт и мелодичным перезвоном серебряных колокольцев.

Некоторых своих лошадей Никола Артемиевич запечатлел собственноручно приобретенным в Германии фотографическим аппаратом. Сам делал отпечатки и вставлял в парадные альбомы с золотыми тиснеными надписями. Чуткость к новшествам подкрепленная финансовыми возможностями позволяла Терещенко быть примером для киевлян в обустройстве конного выезда, установке телефонического аппарата, увлечении фотографированием, приобретении первых автомобилей. При этом и на заботы города распространялось – установка электрического освещения центральных улиц, прокладка новых канализационных коллекторов, оснащение первых маршрутов электрического трамвая, телефонизация не обходились без поддержки семьи Терещенко.

Благотворительная и общественная деятельность Николы Атремиевича не прошла незамеченной среди современников. Большинство из них ценило и восхищалось его деятельностью. В последние годы жизни он получил ранг тайного советника, что соответствовало воинскому званию генерал-лейтенанта. В 1892 году Н.А.Терещенко было присвоено звание почетного гражданина г. Киева, на благо которого он трудился почти 30 лет, а по случаю его 80-летия ул. Алексеевская была переименована в Терещенковскую.

14 октября 1899 года отмечалось не только 80-летие со дня рождения Николы Артемиевича, но 50-летие его государственной службы. Сотни приветственных телеграмм, более 150 делегаций от городских властей, общественных комитетов, учащихся и преподавателей учебных заведений, рабочих и служащих сахарных заводов принял юбиляр. К этому времени он был награжден орденами Белого Орла и французского Почетного легиона, Владимира 2-ой и 3-ей степени, Анны 1-ой степени, Станислава 1-ой и 3-ей степени.

Всего, чего достиг Н.А.Терещенко за всю свою жизнь – капитал и положение в обществе – было результатом его необыкновенной энергии, твердого характера, огромной работоспособности. Клад был найден и использован с толком.

В любое дело, которым ему приходилось заниматься, он вкладывал частицу своей души. Даже завещанием он распорядился мудро, чтобы оно еще долго служило киевлянам. Всех, кому Н.А.Терещенко помогал в жизни, он не забыл и в завещании. Когда Никола Артемиевич хотел кому-то из знакомых, попавших в стесненные обстоятельства, помочь, он писал им: « Милостивый государь, не откажите мне в любезности выполнить мою просьбу – принять от меня эту сумму денег, которая, возможно, поможет Вам выйти из этого затруднительного положения, в которое Вы сегодня, волею судьбы, попали».

Современным предпринимателям есть у кого учиться, с кого брать пример. Но богатства мало – необходима щедрая, небезразличная душа, готовая к милосердию, способная ощущать чужую боль как свою собственную.

19 января 1903 года на 84 году жизни Никола Артемиевич Терещенко тихо отошел в мир иной. Два дня Киев прощался с человеком, который так много для него сделал. Гроб в окружении более 100 венков, среди которых было много серебряных, пронесли на руках от Владимирского собора к его дому на Бибиковском бульваре,34, а потом повезли на вокзал. 21 января 1903 года Н.А.Терещенко был похоронен в родном Глухове в воздвигнутой им Трёх-Анастасьевской церкви рядом с родителями, братом Федором и женой Пелагией Георгиевной. Благодарные глуховчане в 1909 году воздвигли своему знаменитому земляку бронзовый памятник, который был создан скульптором Н.А.Андреевым. Н.А.Терещенко сидел на кресле с высокой спинкой в спокойной позе мудрого человека. В годы революции памятник был снят с пьедестала и разбит. В это же время вытащили и гроб, но прах не тронули, убедившись, что золота и драгоценностей там нет.

Артемий Яковлевич Терещенко начинал с деревянной тележки. Его старший сын был простым чумаком — на телеге возил из Крыма соль и рыбу. А затем взялся собирать картины. Как и его брат Федор. А уже сын Николая - Иван стал по-настоящему страстным коллекционером живописи, известным на всю Российскую империю. Ивана Николаевича Терещенко ревниво побаивался сам Третьяков, уверяя: ”Если Терещенко увидит что-то в небе, то будет торговаться до слез — и все же купит!”.

Сын Федора Артемовича Терещенко — тоже Федор — стал известным авиаконструктором. Он учился вместе со знаменитым Игорем Сикорским, творцом вертолетов, и сам создал несколько моделей самолетов. Они так и именовались — ”Терещенко” и даже были запущены в серийное производство для российской армии в начале Первой мировой войны.

А сын Ивана — Михаил тоже с лихвой заплатил за то, что отец слишком любил торговаться за нарисованные небеса.

Он родился в Киеве, в ”Терещенковскому квартале”, нынешний бульвар Шевченко. В 1903 году умерли его дед и отец, и 17-летний Михаил стал наследником огромного богатства. Но в Киеве он почти не жил и не оставил здесь ”недвижимости”. Однако именно Михаил подарил Киеву нечто совершенно небесное.

В 1912 году Петербург, наконец, после многочисленных ходатайств, позволил Киеву открыть собственную консерваторию. Но при условии: средства найдете сами. И деньги дал Михаил Терещенко. Благодаря ему в Киеве появился ”музыкальный квартал” — между нынешней Прорезной и Музыкальным переулком (теперь — Гринченко). Тот квартал был взорван советскими радиоминами осенью 1941 года.

Но музыка — осталась. А Михаил, между тем, в Петербурге занимался делами для Терещенко весьма экзотическими, далекими от бизнеса. Он был секретарем директора императорских театров Теляковского, намеревался выучиться театральному делу у Станиславского. А еще учредил издательство ”Сирин”, дружил с Блоком, ударялся в мистику и даже якобы в масонство.

Потом началась мировая война, революция.

И Михаил Терещенко, эстет, далекий от политики, был назначен министром финансов Временного правительства. Самый молодой министр. Газеты называли его ”нашим самым молчаливым министром”. Они с Керенским осенью 1917-го приезжали в Украину — уговаривать Центральную Раду не отделять Украину от России. Политическая деятельность Терещенко закончилась так же неожиданно, как и началась. Он был арестован в Зимнем дворце и заключен в Петропавловскую крепость. Благодаря хлопотам матери Елизаветы Михайловны и жены-француженки Маргарет Ноэ, Михаил Иванович был выкуплен из заключения с условием, что немедленно покинет Россию.

Сначала семья Терещенко уезжает в Финляндию, потом в Норвегию.
В эмиграции Терещенко показал, что достойно унаследовал таланты рода. Не политика и не искусство стали сферой приложения его творческих способностей. Михаил Терещенко предложил свои услуги шведской финансовой группе ”Валенберг”, которая резко пошла в гору. Сотрудничал с норвежской фирмой ”Мадаль”, владевшей, между прочим, плантациями в Мозамбике. Во время мирового кризиса 30-х годов он уже уверенно стоял на ногах, в частности, тесно работал с венским банком одного из Ротшильдов. Деловая Европа называла Терещенко финансовым гением. Приехав за границу без копейки денег, уже через пару лет Терещенко становится обладателем солидного капитала. Он действительно был финансовым гением, из своей работоспособности и знаний умел извлекать максимальный результат. Своей всесторонней образованностью, приветливостью, внешним лоском и внутренней красотой он покорял всех – ему многое удавалось. М.И.Терещенко умудрялся создавать приюты для своих обездоленных соотечественников, оказывал значительную материальную помощь для их благоустройства, а они даже не догадывались, кто это делает. Это он, внук Николы Терещенко способствовал созданию того финансово-экономического феномена, что получил название «шведского экономического чуда».

Наследственные отечественные предпринимательские качества Терещенко оказались непригодными и неприемлемыми лишь для Украины…

Упокоился Михаил Иванович Терещенко в 1956 году, 1 апреля в Монте-Карло.

На гербе рода Терещенко было написано: «Стремление к общественной пользе».