Сегодня, когда массовая эмиграция стала явлением вполне обычным и молодёжь стремится за кордон любыми путями, когда разворовывать государственное достояние считается чуть ли не степенью квалификации предпринимателя,- именно сегодня важно и полезно напоминать о временах, когда граждане разных стран Европы стремились к нам на службу, предлагая свои руки, опыт, мастерство; о временах, когда собственные, честные, родовые состояния люди охотно вкладывали в могущество отчизны.

Были такие времена, были такие люди...

Иоганн, сын Йохана Поуля, подданный шведской короны с острова Эзель, протестантской, как и все в округе, веры, узнав от соседа, что дядя того, уехавший в Россию, прислал письмо к Рождеству и подарки свидетельствовавшие о полном его благополучии, решил последовать его примеру. Тем более, что он помнил, как еще в детстве бабушка рассказывала о том, что некоторые солдаты Карла XII после поражения под Полтавой и плена оставались в той стране и хорошо жили - ибо земля там ска-а-азочно богатая.

Россия со времен Петра была открыта специалистам из Европы -на службу брали и жалование платили корабелам, военным, ученым, инженерам, врачам, архитекторам, коммерсантам. Несмотря на многочисленные перемены политической конъюктуры в последующие царствования, ситуация для иноземцев при Екатерине II оставалась вполне благоприятной. К тому же война с Турцией требовала дисциплинированных и и грамотных военных желающих выслужиться. Иоганн поступил на военную службу. Став Иваном Ивановичем Полем, молодой швед в русской армии доблестно сражался с турками, отличился храбростью, был ранен под Измаилом, а после победы под Очаковом в армии Суворова, был в чине майора пожалован 1500 десятинами земли в Екатеринославской губернии.

О такой огромной площади великолепного чернозема, о таком богатстве ни один житель каменистого острова Эзель не мог даже мечтать. Приехав по окончании войны в 1791 году на свою землю, увидев речку Мокрую Суру, луга, леса и поля, Иван Иванович прочно здесь в Верхнеднепровском уезде в сельце Малоалександровском обосновался. Поставил дом и вскоре женился на дочери соседа помещика Маламы.

Младший сын отставного майора Николай Иванович Поль совсем юным участвовал в Отечественной войне 1812 года, служил в 19 Егерском полку и в чине подпоручика побывал в походах по Германии и Франции. В конце 1816 года вернулся на родину и женился на дочери помещика того же уезда Анисье Федоровне Яковлевой и прижил с нею в законном супружестве сына Петра. Второй раз он женился на Анне Павловне Полетике, вдове губернского секретаря Ивана Ильича Маламы, родственника по матери. У них было трое детей - Мария, Петр и Александр.

Александр Николаевич Поль родился 20 августа 1852 года. И от крещения в Вознесенской церкви судьба уготовила ему путь трудный и славный. Образование он получил в Полтавской гимназии и Дерптском университете, который окончил со степенью кандидата дипломатических наук в 1854 году.

"Окончил я курс наук,- писал позднее Александр Николаевич, - вернулся в родные степи, взял в руки палочку и пошел пешком осматривать могилы, городища и урочища."

Много раз предпринимал Поль подобные хождения по округе, сочетая интересы археологические, этнографические и природоведческие. Так в 1866 году зашел он в Дубовую Балку у правого берега реки Саксагани близ селения Кривого Рога. Местность сия в высшей степени поразила самодеятельного исследователя своею первозданностью и величием: вековечные леса, громадные скалы, глубокие пещеры с доисторическими остатками различных древностей в них. Но судьбоносным был день, когда Александр Николаевич неожиданно для самого себя наткнулся на обнажения пластов железной руды.

Не доверяя своим собственным познаниям в минералогии, Поль с образцами найденных руд поехал в Горную академию в Германию в город Фрейберг для проведения квалифицированных анализов. Профессор Штриппельман объявил, что привезенные образцы есть пример прекраснейшей руды.

О том, что в районе реки Саксагани имеются уголь, мрамор и другие полезные ископаемые было известно еще с конца ХVII века. "Горючий камень" из этих мест даже подносили Петру I, и тот предрек, "что минерал сей ценный послужит если не нам, то нашим внукам".

Убедившись окончательно в громадных богатствах края, А.Н.Поль купил Дубовую Балку и приобрел в аренду на 99 лет Криворожские рудниковые залежи. Сразу же, став законным владельцем, Поль обратился к правительству с предложением начать регулярную разработку месторождения сулящую многомиллионную прибыль.

Пятнадцать лет положил Александр Николаевич на убеждение чиновников разных рангов в грандиозности криворожского месторождения. Всё это время ему не только не помогали, но и всячески мешали, распространяя нелепые слухи о "фанатике с Дубовой балки", о "маньяке, помешанном на железной руде". После очередной поездки Поля в Петербург, где он хлопотал о правительственной поддержке своего проекта, в Екатеринослав из столицы был направлен запрос о "благонадежности и нравственных качествах" Александра Николаевича. Местный исправник расстарался ответом, что дескать "Поль по общему мнению несколько ненормальный человек."

Не найдя поддержки на родине, Александр Николаевич Поль поехал во Францию и в Париже сумел найти понимание своих идей. Так в Париже за тысячи верст от месторождения основалось "Акционерное общество железных руд Кривого Рога". С началом деятельности общества, которое поставляло отличную руду заводам Юза и другим предприятиям, сделалось очевидным громадное значение сделанного А.Н.Полем открытия.

Сейчас нет в мире промышленно развитого государства, которое в той или иной степени не было бы связано с криворожским металлом, где не знали бы о месторождениях Кривого Рога. Но сколько таланта и энергии, достойных иного применения, потратил Александр Николаевич Поль на прокладку железных дорог, на сооружение мостов через реки, на строительство жилья для рабочих - то осталось вне сфер горно-рудных достижений нашего края.

Общественная деятельность, страстное увлечение историей и археологией сделали А.Н.Поля заметной фигурой в губернии. Именно он вместе о А.М.Миклашевским в конце 1859 года ездил в Петербург для работы в Комиссии главного комитета по устройству быта крестьян. Он был сторонником и внес свою лепту в реформу 1861 года, отменившую крепостное право.

Поль был членом Екатеринославского Губернского присутствия по крестьянским делам от дворянства, избирался гласным губернских земских собраний. Был почетным мировым судьёй Верхнеднепровского округа и Председателем Верхнеднепровского мирового съезда. Состоял членом "Одесского Императорского Общества Истории и древностей". Всю жизнь составлял коллекции предметов старины.

В конце концов увлечение собирательством сделало Александра Николаевича обладателем огромной и разнообразной коллекции картин, гравюр, эмалей, фарфора, бронзы, древностей греческих колоний, запорожской, южно-русской старины. Помимо этого он собрал большую библиотеку редких изданий и рукописей. Нуждаясь в деньгах, А.Н.Поль пытался продать своё собрание, оценивая его в 200 тысяч рублей. Но государство и тут не проявило интереса. Незадолго до смерти из Лондона пришло письмо, в котором содержалось предложение 200.000 серебряных долларов за коллекцию древностей. Обремененный долгами, Александр Николаевич все же не спешил продавать своё собрание за границу, хотя вырученные средства могли бы обеспечить его семью надолго,- он хотел чтобы коллекция оставалась на родине.

С тем и умер на 58-ом году жизни. После смерти стали воздавать ему должное - и музей назван его именем и памятник решено было воздвигнуть, и стипендии его имени в горном институте учреждены, и городская дума отметила свои стены мемориальной доской с профилем почетного гражданина Екатеринослава А.Н.Поля. И много было сказано хороших и верных слов о значении деятельности Александра Николаевича не только для губернии, но и для всей державы.

Бронзовый бюст в Криворожских рудниках открывателю их и своему основателю поставила французская компания.

"Полезной деятельности А.Н.Поля в Кривом Роге 1870-1890, от акционеров Общества Криворожских железных руд" - было начертано на пьедестале, венчающем конус искусственной насыпи.

Но вскоре бюст украли. И он так и не был найден...

В 2002 году установлено было другое бронзовое изваяние - памятник Александру Николаевичу Полю в городе, для которого он так много сделал...

Интересно, занесла ли судьба кого-нибудь из эмигрирующих теперь наших соотечественников в поисках лучшей жизни из мощного промышленного центра Кривого Рога на маленький и тихий остров Эзель, принадлежащий, как и встарь, Швеции?..

Кто знает…